Ein Treppenlift bewegt sich auf einer Schiene entlang der Treppe, angetrieben durch einen Elektromotor. Der Motor treibt Zahnstange oder Reibrad an, meist über einen Akku gespeist, der an den Ladepunkten nachlädt. Sicherheitssysteme überwachen Geschwindigkeit, Sitzposition, Sensoren und Notstopp. Bei Stromausfall fährt der Lift durch die Akkus noch mehrere Male selbstständig.
Technische Prinzipien und Unterschiede erklärt die Seite Treppenlift Typen mit Unterseiten zu Sitzlift, Plattformlift und Hublift.